Depuis 1991,
le prix Ig Nobel (ignoble en anglais) « récompense » les recherches les
plus improbables dans tous les champs scientifiques. Les prix parfois
reçus en mains propres par leurs bénéficiaires sont placés sous le signe
de l’humour : qu’il s’agisse de récompenser des recherches à priori
futiles ou de pointer ironiquement des initiatives désastreuses, les
prix décernés ont pour objet de « faire rire, puis faire réfléchir. »
Pour sa 24e
édition annuelle, la cérémonie organisée à l’université d’Harvard a mis
en avant pas moins de dix recherches menées sur autant de disciplines
scientifiques. Absurdes, étranges ou simplement drôles, les expériences
récompensées ont certes peu de chances de repousser les limites de la
science, mais possèdent le mérite -relatif- de fournir des réponses sur
leur objet. Comme chaque année, la revue Improbable Research a dévoilé
la liste des gagnants par discipline :
Physique :
étude du coefficient de friction lors du contact entre une chaussure et
une peau de banane, lorsque celle-ci est posée au sol. Les personnages
de Tex Avery pourront désormais comprendre ce qui a causé leurs
innombrables chutes.
Neurosciences
: une équipe sino-canadienne s’est penchée sur le cas des paréidolies,
ces fameuses illusions pouvant transformer le premier caillou venu en
sculpture à visage humain. Pour traiter ce sujet très sérieux, les
chercheurs ont analysé ce qui se passe dans la tête des gens qui
prétendent voir Jésus sur une tartine grillée.
Psychologie
: selon les auteurs de l’étude, les personnes se couchant tard seraient
susceptibles d’être plus narcissiques, manipulatrices et psychotiques
que les lève-tôt.
Santé publique
: posséder un chat est-il dangereux pour votre santé mentale ? La
recherche en question s’appuie notamment sur des données corrélant
morsure féline et dépression humaine pour obtenir des éléments de
réponse.
Biologie :
lors de leurs défécations, les chiens semblent s’aligner sur un axe
nord-sud, révélant leur sensibilité au champ magnétique terrestre. Il
aura fallu pas moins de douze chercheurs venant de 3 pays pour arriver à
cette conclusion.
Art :
difficile de ranger ce prix dans l’approche scientifique pure. Afin de
déterminer si les qualités esthétiques d’une toile de peinture peuvent
atténuer la douleur, des chercheurs italiens ont attaqué leurs cobayes à
coup de rayons laser pendant que ceux-ci admiraient successivement des
chefs- d’oeuvre reconnus ou d’obscures réalisations moins heureuses.
Économie :
l’institut national des statistiques du gouvernement italien (ISTAT) a
été récompensé pour avoir inclus à son bilan diverses activités
criminelles. Prostitution, trafics d’armes et de drogues, ainsi que la
contrebande ont permis au gouvernement italien de remplir les quotas
imposés par l’union européenne.
Médecine :
quoi de mieux que le porc fumé pour stopper les saignements chroniques
du nez ? C’est en tous cas sous cet angle que des chercheurs indiens et
américains ont tenté de résoudre ce problème de santé gênant et
incontrôlable. Encore faut-il vouloir échanger un désagrément contre un
autre…
Science arctique
: des chercheurs allemands et norvégiens ont voulu savoir comment des
rennes réagiraient à la vue d’êtres humains déguisés en ours. Ne surtout
pas essayer chez vous.
Nutrition
: les selles de bébé présenteraient des taux élevés de probiotiques
(des bactéries intestinales), et pourraient être utilisées pour la
fabrication de saucisses fermentées. Le nouveau paradigme alimentaire en
marche ?
Si au terme de
votre lecture vous en êtes encore à rire en essayant de comprendre les
intérêts de telles expériences, alors l’Ig Nobel aura rempli
admirablement son rôle. Cette année, plus de la moitié des participants
sont venus récupérer leur prix en personne.
LE WERWOLF
Traduction par le bon Dr Dietrich
Repéré par : Le Vieux Loup
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